有些人从来没有职业危机，但这类人相对较少。我们大多数人在职业生涯中都会遭遇一两次危机：工作中断，职场挫折，或一次重新定位。这些危机并不见得对人有害。我们甚至可以借此重新振作。因为职业生涯是在断断续续中前进，在痛苦中完善，在放弃和内心冲突中延续。化解这些问题能使人成熟，并迈向更高的台阶。职业生涯起飞的助推器应该算是学校。作息时间、限制规定，对成绩的要求，“好学生”和“坏学生”的区分等等，在这些方面，学校和企业差不多。某些家庭对孩子学习的投入近乎疯狂的赌注。这意味着下一代必须去实现上一代的期望和计划。在另一些家庭，孩子不能接受高等教育，需要等待若干年才能进修，接受职业培训，最后摆脱“自学者情结”。所以，第一次职业危机会出现在23~25岁。

　　25岁 对企业过分投入

　　第一份工作就像一次重生。这导致自我形象的转变，以及环境的变化：告别青春期，也告别父母舒适的家，选择并认同一种职业，认同一个企业的文化和价值观。有些人不能告别过去，永远当学生以便逃避。另外一些人则埋着头，全力以赴投入实际工作。失去曾经拥有的参照系统以后，他们不由自主地把精力过度地投入到职业生活中，沉浸在初次拿到薪水的喜悦当中。他们过于迎合企业，把自己所熟知的模式套用在工作中：家庭模式(讨好上司，要当最被喜欢的那个，或是最叛逆的那个)；学校模式(取得优异成绩，将文件准备得完美无缺，星期日也在家里按时完成作业)。这个时期会导致身体极度疲惫：生物钟节奏发生变化，同时还要承担起新组建的小家庭的责任。大多数情况下，年轻的职业者经历过第一次失败以后，便跨过了职业生涯的一个重要阶段。

　　30岁 跨越第一次失败

　　犯错误、不能每次都达到目标，这是正常的事情。但是，一心想干好工作的年轻职业人，不会容忍自己出错；一旦出错，自我价值感则迅速降低。企业都是奖励作出贡献的人，谴责失败者。事实上，正是失败成就了我们的经验和能力，使我们的潜力得以开发；失败让我们增加承受力，让我们把真实的自己从职业目标中剥离开来。跨越失败意味着我们应当拥有这样的想法：很多事情并不以我们的意志为转移，我们应当谦逊地承认，老板、消费者或同事不一定有和我们一样的想法，一样的目标，并且我们对此也无可奈何。承认失败可以让我们在职业生活中更上一层楼。

　　40岁 领导者的责任和孤独

　　大约从40岁起，职业生涯的主要危机开始爆发，有时候像地震一样剧烈。它的来临恰逢生活的其他方面变得平淡乏味，比如夫妻关系，家庭生活，生活方式，等等。40岁的职业人士已有15~20年的工作经历，他在工作上得心应手。他开始有白发，也开始承担责任。他失去了一些幻想，明白了企业既不是家也不是母亲，自己并非总是完美的，别人不会完全像自己一样行事……一位38岁的部门经理说：“我工作上很满足，却再也睡不着觉。我反复问自己：我要一辈子都干这个工作吗？我有什么用？我是一个好领导吗？”当领导意味着承担责任，也势必带来新的痛苦：不被人爱的痛苦。不论职务大小，有了责任的人都体验到孤独。许多管理层的人士为了在孤独中寻找平衡而表现出这些行为：唐璜式的游戏人生，强迫性神经症，突发性抑郁症，身心疾病，间歇性躁狂症。总的看来，他们对工作仍然过度投入：他们失去了自我，取而代之的是他们所担任的职务。在社交晚宴上，“您做什么工作”式的提问把人的社会定义局限在职业和外表。遇到企业突然裁员或者调整岗位时，他们感到自己像失去了身份和地位一样。50岁的到来也是如此情景。