虽然距离主流还很远，但网络小说已经在读者层面占了上风，数百万部作品和数以千万计的年轻拥趸，让网络小说成为日常娱乐的首选品之一。

　　如果说金庸和琼瑶曾经影响了一代人，那么，今天的网络小说又会改变什么？

　　“大神”的起点

　　7月21日，网络写手“我吃西红柿”在盛大文学旗下的起点中文网发表了他的新书。三天之内，点击率便超过50万。而他之前的作品《盘龙》，点击率已经超过八千万。

　　《盘龙》火爆的一个佐证是，2009年春节后，小沈阳正当红，然而在当月的百度搜索排名上，他也只能落后于《盘龙》，屈尊第二位。

　　粉丝们将“我吃西红柿”称之为“西红柿大神”，而在被誉为“华语小说梦工厂”的起点网上，相似的“大神”还有很多。“唐家三少”、“血红”等写手均拥有多部长达数百万字的作品和上千万的读者。

　　单以粉丝数量而论，这些被“封神”的网络写手丝毫不逊色于超女快男捧红的明星。

　　在追捧的背后，是网络小说的大面积流行。起点网目前拥有注册用户3600多万，每日网页浏览量在4亿左右。相对于传统的实体书，网络小说正成为人们阅读的首选。

　　每天，在当红小说的网页上，总会聚集百万计的目光，读者们不断留言，催促着作者更新，如同一群等待粮食的饥民。很显然，精雕细琢的创作原则，在网络世界并不适用。

　　怎样才能红

　　2002年5月，起点中文网正式成立，然而仍仅限于小众范围，用户多为书友。吴文辉说：“当时主要是四处找书太麻烦了，建个网站方便看书。”他从未想过，这个无意之举，会打造出一个全球最大的华人原创文学平台。2002年，同样未知自己命运的还有“血红”。这个1979年出生的年轻人，那一年刚从武汉大学计算机系毕业。多门课程不及格，没有拿到毕业证。在一家软件公司供职半年后，上司称他“与同事不合”，他被迫离职。无心工作后，他回到武汉与大学同学一同住在出租屋里，开始将生活的郁闷诉诸笔端。他说：“每天的生活就是上网找书看，后来索性自己写，更多是为了发泄，只为自己高兴。”

　　“没有大纲，也没想过结局，一天从早到晚不停写，就图个痛快。”他始料未及的是，这本小说大受欢迎。连载结束后，他多了数万名忠实读者。

　　他总结说，受欢迎的原因主要是更新快，高效的社会节奏，让读者讨厌漫长的等待。

　　转化为财富

　　2003年，起点中文网进行了一次革命，它率先推出了VIP收费阅读制度。对于付费章节，用户每阅读一千字，需向作者支付两分钱。

　　“血红”难忘最初那段潦倒的写手生活，“住最便宜的简易房，只能放下一张床，没有空调，经济上靠家里给的生活费。”一日三餐，他全靠方便面和盒饭维持，唯一的享受就是每天买几瓶啤酒，倒在学校发的饭盆里，边写边喝。

　　家人并不知道失业的儿子已经成了当红网络写手，“血红”隐瞒了这一点，他对家人称，他正在复习补考，以拿到毕业证。他说：“那时候写书不挣钱，别人会觉得你不务正业。”

　　这样的日子持续了大半年，起点开始实行付费探索。年底，“血红”拿到了第一笔数万元的稿费。春节回家时，他终于向家人坦承实情。

　　2004年，“血红”辞去职务，来到上海成为一名专职写手。如今，网络小说已经给他带来了数百万元的收益。他用稿费在上海市区的繁华地段买了一套价值300多万元的房子，上周刚刚买了一辆价值40余万元的别克轿车。写网络小说甚至让他收获了爱情。在他的粉丝QQ群中，他还结识了一位女读者，相恋3个月后，闪电结婚。婚后，他让妻子辞职在家，专心陪他写小说。

　　网络小说改变了“血红”等人的命运，也不断给他们带来财富。2009年，起点中文网的注册作家中，十名写手年薪已达百万元，此外年薪达十万的写手也已超过100人。

　　争议和尴尬

　　即便年薪百万，“唐家三少”仍然一度困扰于向别人介绍他的身份，“对于那些不看网络小说的人，解释起来很麻烦，名片也没法印，都不好意思说自己是个作家”。

　　按照传统的视角，网络写手这个职业并不入流。“血红”说，即便在上海写书收入不菲，他仍在家人逼迫下考研。目前，他在湖南一所大学就读伦理学研究生。所学专业对他写作帮助并不大，但“父母总觉得拿一个文凭才踏实”。

　　除了职业上的非议，文学界的边缘化更让这些网络写手们困扰。著名编剧麦家曾称：“网络上的文学作品99.9%都是垃圾，0.1%是优秀的。”作家刘震云甚至批评道：“网络文学离真正的文学还差23公里。我也经常看发表在网络上的作品，有的不仅文学性不强，错别字也很多，一个首页要没有10多个错字就不是首页，还有的连句法也不通。”

　　对于网络写手而言，他们开始寻求一个合理的身份。今年6月，“唐家三少”成为起点众多写手中第一个加入中国作协的人。他为自己能加入作协而喜悦，“我觉得我是一个作家，不是写手，我写的一样是文学”。